ग्लासगो, 19 नवंबर || स्कॉटलैंड ने विश्व कप में जगह बनाने के 26 साल के इंतज़ार को बेहद नाटकीय अंदाज़ में खत्म किया। उसने हैम्पडेन पार्क में एक धमाकेदार रात में, स्टॉपेज टाइम में दो गोल करके डेनमार्क को 4-2 से हराकर 2026 के फ़ाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली।
रोंगटे खड़े कर देने वाले क्वालीफाइंग अभियान ने आखिरी क्षणों में एक बेकाबू मोड़ ले लिया, जिससे स्टेडियम में दशकों से ग्लासगो में न देखा गया उन्माद का नज़ारा देखने को मिला।
स्कोर 2-2 से बराबर था और 10 खिलाड़ियों वाला डेनमार्क ग्रुप सी में जीत के लिए ज़रूरी अंक हासिल करने की ओर अग्रसर दिख रहा था, लेकिन स्टॉपेज टाइम के तीसरे मिनट में स्थानापन्न खिलाड़ी कीरन टियरनी ने गोल दागा। जब गेंद बॉक्स के किनारे उनके पास आई, तो उन्होंने ऊपर देखा और डाइव लगा रहे कैस्पर श्माइकल को चकमा देते हुए बाएँ पैर से एक शानदार गोल किया, जिससे स्टैंड और टचलाइन पर हलचल मच गई।
लेकिन पागलपन अभी खत्म नहीं हुआ था। जब डेनमार्क ने हताशा में सबको आगे बढ़ाया और श्माइकल अपने गोल से दूर जा रहे थे, केनी मैकलीन ने हाफवे लाइन से एक साहसिक शॉट लगाया जो खाली गोलपोस्ट में जा लगा, जिससे स्कॉटलैंड का अगले साल होने वाले उत्तरी अमेरिकी टूर्नामेंट में स्थान पक्का हो गया।