चंडीगढ़, 7 मार्च || पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने शनिवार को सिरसा स्थित डेरा सच्चा सौदा के प्रमुख गुरमीत राम रहीम सिंह की पत्रकार राम चंद्र छत्रपति हत्याकांड में दोषसिद्धि रद्द कर दी और उन्हें बरी कर दिया।
यह बरी होना राम रहीम को हत्या के मामले में दोषी ठहराए जाने और आजीवन कारावास की सजा सुनाए जाने के ठीक सात साल बाद हुआ है।
हालांकि, मुख्य न्यायाधीश शील नागू और न्यायमूर्ति विक्रम अग्रवाल की पीठ ने मामले में दो अन्य आरोपियों द्वारा दायर अपील को खारिज कर दिया और उनके खिलाफ दिए गए फैसले को बरकरार रखा।
हत्या के मामले में बरी होने के बावजूद, राम रहीम जेल में ही रहेंगे क्योंकि वे वर्तमान में एक अलग बलात्कार मामले में दोषी ठहराए जाने के बाद सजा काट रहे हैं।
उच्च न्यायालय का यह निर्णय पीठ द्वारा मामले में प्रस्तुत साक्ष्यों की विस्तृत जांच के कुछ सप्ताह बाद आया है।
इस मामले की जांच उन गोलियों को लेकर उठे विवाद के कारण शुरू हुई, जिनका कथित तौर पर अपराध को अंजाम देने में इस्तेमाल किया गया था। अदालत द्वारा रिकॉर्ड में दर्ज सामग्री की समीक्षा के दौरान यह विवाद एक अहम मुद्दा बन गया।
2019 में, एक विशेष अदालत ने पत्रकार छत्रपति की हत्या के मामले में राम रहीम और तीन अन्य को दोषी ठहराया था। फैसला सुनाए जाने से 16 साल से भी अधिक समय पहले यह हत्या घटी थी, और अपराध और सजा के बीच लंबे अंतराल के कारण इस मामले ने व्यापक ध्यान आकर्षित किया था।
राम रहीम 2017 में बलात्कार के एक मामले में दोषी ठहराए जाने के बाद से भी सुर्खियों में रहे हैं। उस सजा के बाद से उन्हें 14 बार अस्थायी रूप से जेल से रिहा किया जा चुका है।