मेलबर्न, 23 जनवरी || वर्ल्ड नंबर 1 एरिना सबालेंका ने मेलबर्न पार्क में अपने सबसे बड़े टेस्ट से पार पाते हुए ऑस्ट्रेलियन ओपन 2026 के चौथे राउंड में जगह बनाई। उन्होंने शुक्रवार को रॉड लेवर एरिना में अनास्तासिया पोटापोवा को 7-6(4), 7-6(7) से हराया।
चार बार की मेजर चैंपियन, जो रोलैंड गैरोस 2022 के बाद से कोई ग्रैंड स्लैम तीसरा राउंड मैच नहीं हारी हैं, शुक्रवार को दो घंटे, दो मिनट के मुकाबले में काफी मुश्किल में दिखीं, जो AO 2026 में अब तक का उनका सबसे लंबा मैच था।
सबालेंका 7-6(4), 4-0 की बढ़त के बाद मुश्किल में पड़ गईं -- और आखिरकार, दूसरे सेट के टाईब्रेक में चार सेट पॉइंट बचाकर जीत हासिल की।
"उसने शानदार टेनिस खेला। मैं हमेशा पीछे थी, और सच कहूँ तो, कुछ दिन ऐसे होते हैं जब आपको बस वहाँ रहना होता है, लड़ना होता है और गेंद को वापस भेजने की पूरी कोशिश करनी होती है। हालाँकि मैं इमोशनली बहुत परेशान थी, फिर भी मैं हर पॉइंट के लिए लड़ पाई... और मैं बहुत खुश हूँ कि मुझे यह जीत मिली। यह एक ज़बरदस्त मुकाबला था और मुझे इसमें बहुत मज़ा आया," सबालेंका ने कोर्ट पर अपने इंटरव्यू में कहा।
पोटापोवा 2000 में बारबरा शेट के बाद मेलबर्न पार्क में चौथे राउंड में पहुँचने वाली पहली ऑस्ट्रियाई खिलाड़ी बनने की कोशिश कर रही थीं।