टोरंटो, 7 अगस्त || बेन शेल्टन ने बुधवार रात टोरंटो में अपने से बेहतर रैंकिंग वाले हमवतन टेलर फ्रिट्ज़ को 6-4, 6-3 से हराकर गुरुवार (IST) को कैनेडियन ओपन के अपने पहले एटीपी मास्टर्स 1000 फ़ाइनल में प्रवेश किया।
पहला सेट जीतकर इस सीज़न में 26-1 के अपने रिकॉर्ड में सुधार करते हुए, दुनिया के सातवें नंबर के खिलाड़ी ने अपनी अपेक्षित सर्विस मास्टरक्लास के साथ-साथ बेसलाइन पर एक आश्चर्यजनक आक्रमण के साथ फ्रिट्ज़ को डिक्लाव किया, जिन्होंने सेमीफ़ाइनल से पहले अपने पिछले तीन मैचों में केवल एक बार सर्विस गंवाई थी, एटीपी की रिपोर्ट।
मैच की शुरुआत ब्रेक पॉइंट के कई मौकों से हुई, जिनमें से पाँच शेल्टन के लिए और दो फ्रिट्ज़ के लिए थे, लेकिन सेट सर्विस पर ही रहा। शेल्टन को नौवें गेम में एक और मौका मिला और इस बार उन्होंने इसे भुनाकर सेट को सर्विस पर ही समाप्त कर दिया।
दूसरे अमेरिकी खिलाड़ी ने दूसरे सेट में दबाव बनाए रखा और ब्रेक प्वाइंट हासिल कर स्कोर 3-2 कर दिया। जिस तरह से वह सर्विस कर रहे थे, उससे लग रहा था कि नतीजा आना तय है। पहले सेट के दूसरे गेम के बाद फ्रिट्ज़ को एक भी ब्रेक प्वाइंट नहीं मिला और शेल्टन ने आखिरी गेम में एक और ब्रेक प्वाइंट के साथ अपने पहले मास्टर्स 1000 फाइनल में जगह पक्की कर ली।
शेल्टन ने टूर्नामेंट में पहले ही अपनी 100वीं टूर-स्तरीय जीत दर्ज की और अगर वह फाइनल में करेन खाचानोव को हरा देते हैं, तो वह नोवाक जोकोविच से आगे अपने करियर के सर्वश्रेष्ठ छठे स्थान पर पहुँच जाएँगे।
इससे पहले, खाचानोव ने शीर्ष वरीयता प्राप्त एलेक्ज़ेंडर ज़ेवरेव पर 6-3, 4-6, 7-6(4) से रोमांचक और गलतियों से भरी जीत में एक मैच प्वाइंट बचाया और फाइनल में पहुँच गए।